Substanțele chimice perturbatoare endocrine sunt peste tot – de la materiale plastice la produse cosmetice – afectând în tăcere sănătatea reproductivă.
„Avem nevoie de o înțelegere mai profundă a modului exact în care aceste substanțe chimice afectează sistemul reproductiv feminin și de teste mai bune pentru a le identifica înainte ca ele să ajungă în produsele pe care le folosim”, a spus Majorie van Duursen, șefa secției de Sănătate Ambientală și Toxicologie de la Amsterdam Institute for Life and Environment,
Substanțele chimice perturbatoare endocrine se găsesc practic peste tot: în parfumuri pentru casă, produse de curățenie, recipiente și ambalaje din plastic pentru alimente (bisfenol A), cosmetice (parabeni), șampoane și folii din plastic (ftalați). De asemenea, sunt prezente în vase antiaderente, unele pesticide, electronice, mobilier și textile. Efectele negative ale acestora asupra sănătății reproductive, în special la femei, pot fi foarte complexe și pot dura o viață întreagă, chiar și după expunerea prenatală.
Un grup numeros de cercetători care investighează substanțele chimice perturbatoare endocrine colaborează într-un parteneriat internațional numit EURION, ce reunește opt proiecte de cercetare dedicate riscurilor ascunse ale acestora. Una dintre componentele EURION a fost proiectul FREIA, o inițiativă de cercetare de cinci ani care a studiat riscurile specifice pe care substanțele chimice perturbatoare endocrine le prezintă pentru sănătatea femeilor. Deși mecanismele exacte prin care ele afectează sănătatea nu sunt încă pe deplin înțelese, aceste substanțe au fost asociate cu tulburări reproductive, probleme de dezvoltare și anumite tipuri de cancer.
Coordonatoarea proiectului FREIA, Majorie van Duursen, a declarat că se țtia de ceva vreme că efectele expunerii sunt diferite la fătul de sex feminin, adolescente și femei adulte, dar oamenii de știință aveau puține informații despre ce se întâmplă în ovare în aceste momente diferite.
Cercetătorii au dezvoltat modele de țesut uman care reprezintă întregul ciclu de viață – de la țesut ovarian și suprarenalian fetal până la foliculi ovarieni maturi – pentru a identifica biomarkeri ai expunerii la substanțele chimice perturbatoare endocrine. Prin studierea țesutului ovarian în laborator, aceștia au făcut descoperiri importante. De exemplu, că pubertatea începe mai devreme dacă ovarele au fost expuse la substanțe chimice perturbatoare endocrine, că în aceste cazuri ovarele au mai puține celule germinale (cele care se divid și creează ovule) și că rata de success a fertilizării in vitro este mai redusă la femeile al căror lichid folicular conține mai mulți perturbatori endocrini. „Toate acestea înseamnă că, teoretic, expunerea la aceste substanțe, chiar din stadiile timpurii ale dezvoltării, poate duce la mai puține ovule și apoi poate la menopauză precoce și probleme de fertilitate”, a explicat van Duursen.
Deși FREIA s-a încheiat anul trecut, cercetările continuă, următorul pas fiind studierea funcției ovocitelor la femeile adulte.
Modele de expunere la substanțe chimice
Oamenii pot fi expuși la substanțe chimice perturbatoare endocrine prin alimente, mai ales atunci când sunt încălzite în recipiente din plastic, prin produsele aplicate pe piele și prin toxinele eliberate în aer de mobilier sau textile tratate chimic. Unele dintre aceste substanțe interferează cu sistemul hormonal prin imitarea hormonilor naturali, precum estrogenul, blocând efectiv acțiunea adecvată a acestora.
Alexandra Scranton, directoare de cercetare la Women’s Voices for the Earth, un grup care militează pentru eliminarea substanțelor nocive pentru sănătatea femeilor, a subliniat că femeile nu sunt neapărat mai expuse la efecte decât bărbații, dar pot fi afectate disproporționat din cauza distribuției ocupaționale. „Lucrând într-un salon de coafură sau ca femeie de serviciu – ocupații adesea invizibile și predominant feminine – ești în contact constant cu produse de curățenie, șampoane, vopsele de păr, soluții de îndreptare, produse de styling, toate putând conține perturbatori endocrini”, a explicat ea.
Comentează