Când spunem „zahăr”, ne gândim la dulciuri, sucuri și prăjituri. Dar există un tip de zahăr despre care probabil nu ați auzit până acum și care se găsește, în mod natural, în carnea roșie. Cercetătorii au descoperit că persoanele care consumă cantități mai mari din această moleculă au un risc mai mare de a dezvolta diabet de tip 2. Rezultatul este interesant, dar nu înseamnă că friptura din farfurie provoacă diabet.
Molecula despre care vorbim se numește N-glicolilneuraminic acid, prescurtat Neu5Gc. Este un tip de zahăr care se găsește în țesuturile multor mamifere. Oamenii sunt însă o excepție: organismul uman nu produce în mod natural Neu5Gc. Molecula poate ajunge în organism prin alimentație, în special prin consumul de carne roșie, cum este carnea de vită sau de miel. Se găsește și în unele produse lactate, dar carnea roșie este o sursă importantă.
Pentru că organismul nostru nu produce Neu5Gc, sistemul imunitar o poate recunoaște ca pe o moleculă străină și poate produce anticorpi împotriva ei. Cercetătorii au ridicat de ceva timp ipoteza că această interacțiune ar putea întreține o inflamație de intensitate mică, dar persistentă, inflamația cronică nefiind deloc un musafir pe care organismul nostru să-l primească cu brațele deschise.
Ce legătură ar putea avea cu diabetul?
Diabetul de tip 2 nu apare dintr-o singură cauză. Este rezultatul interacțiunii dintre predispoziția genetică, alimentație, greutate corporală, activitate fizică, somn, vârstă și alți factori metabolici. Un mecanism important este rezistența la insulină. Inflamația cronică de intensitate redusă este considerată unul dintre mecanismele care pot contribui la apariția și progresia rezistenței la insulină. De aici și ipoteza: ar putea Neu5Gc să fie una dintre verigile care leagă consumul de carne roșie de riscul de diabet?
Cercetătorii au analizat datele a 89.953 de adulți incluși în proiectul francez NutriNet-Santé, o amplă cohortă care urmărește relațiile dintre alimentație, stil de viață și sănătate. Participanții aveau, în medie, aproximativ 42 de ani și nu aveau diabet de tip 2 la începutul perioadei de urmărire. Alimentația a fost evaluată cu ajutorul unor înregistrări alimentare, iar cercetătorii au estimat cantitatea de Neu5Gc consumată, în funcție de alimentele din dieta participanților.
Oamenii au fost împărțiți în cinci grupuri, în funcție de cantitatea estimată de Neu5Gc provenită din carne. După o perioadă mediană de urmărire de aproximativ 7,2 ani, 966 de participanți au dezvoltat diabet de tip 2. Iar rezultatul a atras atenția: persoanele aflate în grupul cu cel mai mare consum de Neu5Gc provenit din carne au avut un risc relativ cu 63% mai mare de a dezvolta diabet de tip 2 comparativ cu cele din grupul cu cel mai mic consum. În grupul imediat inferior, riscul relativ a fost cu aproximativ 41% mai mare.
63% mai mult nu înseamnă că 63% dintre oameni fac diabet. Este una dintre cele mai frecvente capcane atunci când citim știri despre sănătate. Un risc relativ cu 63% mai mare nu înseamnă că 63 din 100 de oameni care mănâncă multă carne vor face diabet. Înseamnă că, în această populație și în condițiile studiului, riscul relativ a fost mai mare în grupul cu cel mai mare consum comparativ cu grupul cu cel mai mic consum. Riscul absolut pentru o persoană este influențat de foarte mulți alți factori.
Când cercetătorii au luat în calcul și cantitatea totală de carne roșie consumată, asocierea dintre Neu5Gc și diabet a devenit mai slabă și nu mai era semnificativă statistic. Acest detaliu este extrem de important. El înseamnă că studiul nu demonstrează că Neu5Gc, în sine, provoacă diabetul. Este posibil ca această moleculă să contribuie la relația dintre consumul de carne roșie și diabet. Dar carnea roșie conține multe alte componente care ar putea avea un rol. De exemplu, cercetătorii sunt interesați și de fierul hem și de alte substanțe prezente în carne. Cu alte cuvinte, Neu5Gc poate fi o piesă din puzzle, dar nu știm încă dacă este piesa care ține tot puzzle-ul în picioare.
Ce știm deja despre carne și diabet
De ani buni, studiile observaționale au găsit o asociere între consumul mai mare de carne roșie și riscul crescut de diabet de tip 2. O meta-analiză publicată în 2021, care a inclus 15 studii și aproape 683.000 de participanți, a găsit o asociere între consumul mai mare atât de carne roșie procesată, cât și de carne roșie neprocesată și riscul de diabet de tip 2. În analiza respectivă, riscul asociat consumului ridicat a fost mai mare pentru carnea procesată decât pentru cea neprocesată. Și alte cohorte de mari dimensiuni au ajuns la concluzii asemănătoare. Așadar, noua cercetare despre Neu5Gc nu răstoarnă ceea ce știam până acum. Ea propune un posibil mecanism suplimentar care ar putea explica, cel puțin parțial, această asociere.
Totuși, există o problemă: studiul nu dovedește cauza
Cercetarea a fost observațională. Asta înseamnă că oamenii au fost urmăriți în funcție de ceea ce mâncau și de ceea ce li se întâmpla ulterior, nu repartizați aleatoriu să consume anumite cantități de carne timp de ani de zile. Prin urmare, cercetătorii pot identifica o asociere, dar nu pot spune cu certitudine: „Neu5Gc a provocat diabetul.” Există întotdeauna posibilitatea ca și alți factori să contribuie la rezultat. În plus, cantitatea de Neu5Gc a fost estimată pe baza alimentației raportate de participanți. Dieta oamenilor nu este aceeași în fiecare zi și se poate modifica în cei șapte ani de urmărire. Iar cercetătorii nu au măsurat direct anticorpii împotriva Neu5Gc la participanți. Prin urmare, mecanismul inflamator propus este plauzibil, dar încă ipotetic.
Trebuie să renunțăm la carnea roșie?
Nu. Cel puțin nu acesta este mesajul pe care îl putem trage din această cercetare. Studiul nu stabilește o cantitate de carne roșie care ar „provoca” diabet și nici nu demonstrează că eliminarea cărnii din alimentație previne boala. În schimb, se adaugă altor dovezi care susțin ideea că moderația și diversificarea surselor de proteine sunt alegeri mai bune decât un consum foarte mare și foarte frecvent de carne roșie. Mai ales carnea procesată merită consumată cu măsură. Iar atunci când reducem carnea, este important să nu o înlocuim cu produse ultraprocesate, pâine albă, cartofi prăjiți și deserturi. Pentru că am putea face o schimbare spectaculoasă doar în imaginația noastră.
Ce putem face concret
Nu este nevoie să aruncăm grătarul. Putem începe cu lucruri mult mai simple:
Mai puțină carne procesată. Mezelurile, baconul, cârnații și alte produse procesate nu ar trebui să fie baza alimentației.
Porții rezonabile de carne roșie. O friptură poate exista într-o alimentație sănătoasă fără să devină personajul principal la fiecare masă.
Mai multe leguminoase. Fasolea, lintea și năutul sunt aliați foarte buni ai unei alimentații sănătoase.
Mai mult pește. Este o alternativă valoroasă la carne și aduce acizi grași omega-3 în cazul peștelui gras.
Mai multe legume. Ideal nu doar ca decor în farfurie, ca să avem unde pune furculița.
Mai multă mișcare. Activitatea fizică ajută la îmbunătățirea sensibilității la insulină și este una dintre componentele importante ale prevenirii diabetului de tip 2.
Și, foarte important, dacă există factori de risc pentru diabet – prediabet, exces ponderal, istoric familial, hipertensiune, sedentarism sau alte probleme metabolice – merită discutat cu medicul despre evaluarea glicemiei și a riscului individual.
Comentează