Cercetătorii au identificat o legătură surprinzătoare între o bacterie respiratorie comună și deteriorarea creierului, deschizând noi direcții pentru detectarea și tratamentul bolii Alzheimer
O bacterie cunoscută mai ales pentru că provoacă infecții respiratorii, ar putea avea un rol mult mai complex decât se credea până acum. Potrivit unui studiu publicat în revista științifică Nature Communications, microorganismul Chlamydia pneumoniae a fost găsit în cantități semnificativ mai mari în retinele și creierele persoanelor diagnosticate cu boala Alzheimer.
Descoperirea ridică o întrebare importantă: ar putea infecțiile cronice să contribuie la declanșarea sau accelerarea uneia dintre cele mai devastatoare boli neurodegenerative?
Cercetarea a analizat țesut retinian de la 104 persoane, inclusiv indivizi sănătoși, persoane cu tulburări cognitive ușoare și pacienți cu Alzheimer. Rezultatele au arătat o corelație clară: cu cât nivelul bacteriei era mai mare, cu atât deteriorarea cognitivă și afectarea creierului erau mai severe.
Retina este considerată o extensie directă a creierului, iar modificările observate aici pot reflecta procese neurologice profunde. Acest lucru face din ochi un punct de observație valoros pentru detectarea timpurie a bolii, mult înainte ca simptomele evidente să apară. „Această descoperire susține ideea că ochiul poate oferi indicii esențiale despre ceea ce se întâmplă în creier”, notează autorii studiului.
Cum ar putea contribui bacteria la Alzheimer
Experimentele efectuate în laborator au arătat că infecția cu Chlamydia pneumoniae poate declanșa inflamație și moarte neuronală — două procese centrale în Alzheimer. În plus, bacteria stimulează producția de beta-amiloid, proteina care formează plăcile caracteristice găsite în creierul pacienților. Deși beta-amiloidul este cunoscut în principal pentru efectele sale dăunătoare, tot mai mulți cercetători cred că acesta ar putea fi inițial un mecanism de apărare împotriva infecțiilor. Problema apare atunci când producția devine excesivă și scapă de sub control.
Legătura cu riscul genetic
Studiul a mai arătat că bacteria era mai frecventă la persoanele care poartă varianta genetică APOE4, unul dintre cei mai puternici factori de risc cunoscuți pentru Alzheimer. Această combinație — predispoziție genetică și infecție — ar putea accelera procesele degenerative. Această interacțiune sugerează că boala Alzheimer nu este cauzată de un singur factor, ci de o combinație complexă de genetică, inflamație, îmbătrânire și factori de mediu.
O schimbare de perspectivă în cercetare
În mod tradițional, Alzheimer a fost privit în principal ca o boală a acumulării de proteine anormale. Însă în ultimii ani, tot mai multe studii indică faptul că infecțiile și inflamația cronică ar putea juca un rol esențial. Această nouă perspectivă deschide posibilitatea unor abordări complet diferite, inclusive detectarea riscului prin examinarea ochilor, dezvoltarea de tratamente antiinfecțioase sau antiinflamatoare și prevenirea sau încetinirea progresiei bolii.
Speranțe, dar și prudență
Cercetătorii avertizează că rezultatele nu demonstrează încă faptul că bacteria provoacă direct Alzheimer. Este posibil ca infecția să contribuie la agravarea bolii sau ca creierul deja afectat să fie mai vulnerabil la invazii microbiene. Cu toate acestea, descoperirea oferă o nouă piesă importantă într-un puzzle medical care afectează milioane de oameni la nivel global. Dacă legătura va fi confirmată de studii viitoare, medicii ar putea într-o zi să detecteze riscul de Alzheimer printr-un simplu examen ocular — și, poate, să intervină înainte ca deteriorarea ireversibilă să înceapă. Până atunci, cercetarea aduce un mesaj clar: creierul și restul corpului sunt mai conectați decât s-a crezut, iar uneori, răspunsurile la cele mai complexe boli pot fi găsite în cele mai neașteptate locuri.
Comentează