Cercetătorii au făcut o descoperire importantă despre modul în care anumite forme de cancer reușesc să reziste tratamentelor precum chimioterapia și radioterapia. În centrul studiului se află proteina MYC, una dintre cele mai cunoscute proteine asociate cu dezvoltarea cancerului.
Până acum, MYC era cunoscută mai ales pentru rolul său în stimularea creșterii rapide a tumorilor. Noua cercetare arată însă că această proteină are și o altă funcție importantă: ajută celulele canceroase să repare ADN-ul deteriorat. Acest mecanism le permite tumorilor să supraviețuiască inclusiv după tratamente care au scopul de a le distruge.
Studiul a fost realizat de cercetători de la Oregon Health & Science University și publicat în revista științifică Genes & Development. Echipa a analizat modul în care se comportă proteina MYC în celulele tumorale și a descoperit că aceasta intervine direct în procesul de reparare a ADN-ului.
În mod normal, MYC activează gene care stimulează creșterea și metabolismul celular. Cercetătorii au observat însă că, atunci când ADN-ul unei celule este deteriorate – fie din cauza dezvoltării rapide a tumorii, fie în urma chimioterapiei sau radioterapiei – o formă modificată a proteinei MYC se deplasează imediat în zona afectată. Acolo, proteina ajută la atragerea altor mecanisme de reparare necesare pentru refacerea ADN-ului. Acest proces reprezintă un avantaj major pentru celulele canceroase. Multe tratamente oncologice funcționează prin provocarea unor leziuni severe ale ADN-ului, astfel încât celulele tumorale să nu mai poată supraviețui. Dacă însă tumora reușește să repare rapid aceste daune, tratamentul devine mai puțin eficient.
Cercetătorii au observat că tumorile cu activitate MYC ridicată repară ADN-ul mai eficient și rezistă mai bine în condiții de stres extrem. Acest lucru a fost evident mai ales în cazul cancerului pancreatic, una dintre cele mai agresive și dificil de tratat forme de cancer. Analizele realizate pe celule canceroase pancreatice și pe date provenite de la pacienți au arătat că tumorile cu niveluri crescute de MYC sunt asociate cu rezultate mai slabe și cu o rezistență mai mare la tratament. Specialiștii spun că această descoperire ar putea explica de ce unele tumori continuă să crească în ciuda chimioterapiei și radioterapiei. Practic, cancerul reușește să „repare” rapid daunele provocate de tratament și să supraviețuiască.
Descoperirea deschide și posibilitatea dezvoltării unor terapii noi. Cercetătorii încearcă acum să găsească metode prin care să blocheze rolul MYC în repararea ADN-ului, fără a afecta funcțiile normale ale proteinei în celulele sănătoase. Proteina MYC a fost mult timp considerată foarte dificil de țintit prin medicamente, deoarece intervențiile asupra ei pot afecta și țesuturile normale. Cu toate acestea, cercetătorii lucrează deja la tratamente experimentale care încearcă să inhibe această proteină într-un mod mai precis.
La Oregon Health & Science University este deja testat un medicament experimental numit OMO-103, într-un studiu clinic realizat pe pacienți cu cancer pancreatic avansat. Cercetătorii analizează cum se modifică tumorile înainte și după administrarea tratamentului, pentru a înțelege dacă blocarea proteinei MYC poate face cancerul mai vulnerabil la terapiile existente. Oamenii de știință speră că aceste descoperiri vor contribui, în viitor, la dezvoltarea unor tratamente mai eficiente pentru cancerele agresive și rezistente la terapiile actuale.
Comentează