Îndulcitorii artificiali sunt folosiți frecvent ca alternativă la zahăr, mai ales de persoanele cu diabet sau de cele care doresc să slăbească. Îi găsim în sucuri, iaurturi, deserturi și multe alte produse. Deși sunt considerați siguri în anumite cantități, cercetările recente ridică întrebări despre posibilele efecte asupra creierului, în special asupra îmbătrânirii acestuia.
Îndulcitorii artificiali sunt substanțe care oferă gust dulce, dar au puține sau zero calorii. Printre cei mai cunoscuți se numără aspartamul, sucraloza, zaharina și nacesulfamul K. Aceștia sunt aprobați pentru consum de autorități precum World Health Organization și U.S. Food and Drug Administration, în limite considerate sigure.
Ce spun studiile despre creier și riscul de îmbătrânire cerebrală
Un studiu publicat în revista Stroke a urmărit peste 4.000 de adulți timp de mai mulți ani. Cercetătorii au descoperit că persoanele care consumau zilnic băuturi îndulcite artificial aveau un risc de aproximativ 2–3 ori mai mare de accident vascular cerebral și demență, inclusiv boala Alzheimer. Este important de înțeles că acest studiu arată o asociere, nu dovedește că îndulcitorii sunt cauza directă.
Cercetări publicate în JAMA Network Open au arătat, de asemenea, că un consum mai mare de băuturi dietetice a fost asociat cu memorie mai slabă și un volum mai mic al creierului, în special în zone importante pentru memorie. Un volum cerebral mai mic este considerat un semn de îmbătrânire cerebrală accelerată.
Oamenii de știință au identificat câteva explicații posibile:
Afectarea metabolismului
Îndulcitorii pot influența modul în care organismul gestionează glicemia și insulina. Problemele metabolice cresc riscul de deteriorare vasculară cerebrală și declin cognitiv
Influența asupra bacteriilor intestinale
Studiile arată că îndulcitorii pot modifica microbiomul intestinal. Acest lucru este important deoarece există o legătură directă între intestin și creier, numită „axa intestin-creier”. Dezechilibrele pot favoriza inflamația și afectarea funcției cerebrale.
Posibilă inflamație la nivel cerebral
Inflamația cronică este unul dintre factorii implicați în îmbătrânirea creierului și boala Alzheimer.
Ce spun organizațiile medicale internaționale
World Health Organization a publicat în 2023 o recomandare conform căreia îndulcitorii artificiali nu ar trebui folosiți pe termen lung ca metodă principală pentru slăbit, deoarece beneficiile sunt limitate și există posibile riscuri. De asemenea, Alzheimer’s Association subliniază că sănătatea metabolică și vasculară este esențială pentru prevenirea declinului cognitiv.
Este periculos consumul ocazional?
Pentru majoritatea persoanelor, consumul ocazional este considerat sigur. Problemele pot apărea mai ales în cazul consumului zilnic și pe termen lung, a unor cantităților mari și în cazul persoanelor cu diabet, obezitate sau boli cardiovasculare, deoarece acestea au deja un risc mai mare de afectare cerebrală. Specialiștii nu sunt categorici și nu susțin ca îndulcitorii artificiali ar trebui eliminați complet, ci doar că ei ar trebui consumați cu moderație.
Comentează