Stilul de viață modern aduce cu sine un mare dezavantaj: oamenii petrec tot mai mult timp stând jos, la birou, în fața calculatorului sau televizorului ori în mașină. Statul pe perioade îndelungate poate afecta negativ funcționarea vaselor de sânge, în special la nivelul picioarelor, chiar și în cazul persoanelor care sunt altfel active și sănătoase, iar scăderea funcției vasculare este asociată cu un risc crescut de boli cardiovasculare, precum infarctul sau accidentul vascular cerebral.
Un nou studiu realizat de cercetători de la Universitatea din Birmingham (Marea Britanie) sugerează că alimentele bogate în flavonoide – antioxidanți prezenți în cacao, ceaiuri, fructe de pădure și anumite legume – pot îmbunătăți funcția vasculară în timpul perioadelor de sedentarism.
În vederea realizării studiului, cercetătorii au recrutat 40 de bărbați sănătoși, cu vârste între 18 și 34 de ani, jumătate cu un nivel ridicat de activitate fizică, iar cealaltă jumătate cu un nivel scăzut.
Înainte de test, participanții au fost în post alimentar timp de 12 ore și au evitat alcoolul, cafeaua, alimentele bogate în polifenoli și exercițiile fizice intense. Apoi, au băut fie o băutură cu conținut ridicat de flavonoide din cacao (695 mg), fie una cu nivel scăzut (5,6 mg). După consum, au stat așezați timp de două ore pe scaun, cu tălpile pe podea, perioadă în care oamenii de știință au monitorizat fluxul sanguin și oxigenarea mușchilor.
În grupul celor care au consumat băutura cu conținut mic de flavonoide, funcția vasculară a scăzut în timpul celor două ore. În grupul celor care au consumat o băutură cu conținut ridicat de flavonoide, funcția vasculară s-a menținut normală. Efectul s-a observat atât în arterele picioarelor, cât și în cele ale brațelor, indiferent de nivelul de activitate fizica al participanților.
Dr. Christopher Yi, chirurg vascular la MemorialCare Orange Coast Medical Center (California), a declarat că „deși studiul este mic, designul său – randomizat, dublu-orb și controlat placebo – îi conferă o validitate internă puternică. Totuși, relevanța clinică este limitată, deoarece participanții au fost doar bărbați, tineri și sănătoși, iar studiul a durat doar două ore.” El a subliniat că rezultatele sunt semnificative, dar nu concludente clinic. Dr. Eamon Laird, lector în nutriție umană la Atlantic Technological University Sligo, a adăugat: „Știam deja că flavonoidele îmbunătățesc circulația, dar este surprinzător să vedem un efect atât de puternic după o singură doză și într-un context atât de specific: statul jos.”
Cum acționează flavonoidele
Flavonoidele stimulează producția de oxid nitric în organism, o moleculă care ajută vasele de sânge să se relaxeze și să se dilate, îmbunătățind astfel circulația. De asemenea, acești compuși reduc inflamația și stresul oxidativ. Prin menținerea disponibilității oxidului nitric, se păstrează capacitatea vaselor de a se dilata și se contracarează rigidizarea temporară a endoteliului provocată de statul prelungit.
Totuși, experții avertizează că deși flavonoidele pot atenua efectele negative ale sedentarismului, ajutorul lor este pe termen scurt, strategia esențială pentru sănătatea vasculară rămânând mișcarea. Și nu este vorba de ore de antrenament, ci de plimbări scurte la fiecare 30 de minute, de ridicări pe vârfuri sau mimatul pedalatului atunci când stăm la birou.
Pe lângă mișcare, adoptarea unei diete bogată în fructe (în special fructe de pădure), legume și ceai, aduce, suplimentar, beneficii antiinflamatorii și antioxidante. „Alimentele bogate în flavonoide ar trebui privite ca suplimente benefice, nu ca înlocuitori ai unui stil de viață activ”, subliniază experții. Ei au mai atras atenția și asupra unui alt aspect, care ar putea să ne facă să credem că am găsit varianta plăcută de a combate efectele sedentarismului: rezultatele studiului nu trebuie folosite ca scuză pentru a mânca ciocolată zilnic, pentru că aceasta, totuși, conține zahăr, grăsimi și multe calorii.
Comentează